I februarikylan på Hitachi Arena bjöds publiken på en disciplinerad och jämn träningsmatch. VSK kom till spel med en blandning av A-lagsspelare och akademispelare, men det var ESK som visade störst skärpa under långa perioder. ESK spelade 1–1 (0–0) borta mot VSK efter att Isak Bråholm stått för ett elegant ledningsmål.
På Hitachi Arena stod ESK upp väl mot högre motstånd. Samtidigt blev det också tydligt att den sista spetsen framåt fortfarande behöver vässas.
Startelvan:
Victor Aztor, Mattias Özgün, Axel Lundgren, Mohammed Belouchi, Andres Omondi, Alexander Hughes, Filip Ededahl, Oskar Kihlgren, Hadi Noori, Felix Johansson, Isak Bråholm.
Byten:
William Björk, Joel Zucco, Axel Sveijer, Hannes Förlin, Hugo Norrlin, Kimmen Nennesson
Den första halvleken präglades av försäsongskaraktär med ordnat försvarsspel och få riktigt heta målchanser. ESK låg rätt i positionerna och hade vissa offensiva tendenser, bland annat genom Bråholm och Lundgren.
Belouchi varnades under halvleken och ESK skapade ett par fasta situationer, men ställningen var 0–0 i paus efter en spelmässigt jämn inledning.
Efter paus ökade intensiteten – och ESK fick utdelning.
I 49:e gav Isak Bråholm ESK ledningen, han tog emot bollen ute till vänster, vek in i planen och placerade säkert in ledningsmålet intill stolpen. Ett väl avvägt avslut och ett mål som speglade ESK:s positiva period i matchen. 0-1.
Västerås svarade med att skapa sin hittills bästa möjlighet kort därefter, men nicken gick strax utanför Aztors stolpe.
Med cirka 20 minuter kvar gjorde VSK flera offensivt starka byten och ökade trycket framåt. Hemmalaget flyttade upp positionerna och satte ESK under större press, och ungefär med en kvart kvar kom dock kvitteringen. Ett avslut med yttersidan letade sig över Aztor och in i mål.
ESK gav sig inte utan var nära att avgöra sent i matchen. Bråholm fick ytterligare ett bra läge men tappade kontrollen i sista touchen. Målvakten Aztor stod dessutom för en kvalificerad enhandsräddning som höll kvar laget i matchen.
ESK roterade friskt i andra halvleken och gav speltid till nästan hela matchtruppen:
61:a Hughes ersattes av Sveijer
66:e Belouchi och Andres klev av – Nennesson och Björk kom in
76:e Lundgren byttes mot Förlin
84:e Noori och Bråholm lämnade planen – Norrlin och Zucco avslutade matchen
Efter en tung inledning på försäsongen börjar ESK hitta stabilitet i både prestation och resultat. Mot VSK visade laget struktur, arbetsmoral och tydliga spelidéer.
Isak Bråholm ser ut att ha tagit ytterligare kliv och var matchens mest framträdande spelare.
Även om en seger hade varit extra meriterande ger 1–1 mot Västerås SK ett styrkebesked och ett kvitto på att utvecklingen går åt rätt håll.