Imorgon, söndag, väntar bortamatch mot Umeå FC när ESK kliver in i omgång 18 av Ettan Norra. Avspark är 13.00 på Umeå Energi Arena.
Det är dags för en ny resa norrut. Imorgon ställs ESK mot Umeå FC i Ettan Norra, i en match där båda lagen är på jakt efter viktiga poäng.
När lagen möttes på Enavallen i juni gick ESK segrande ur striden med 3–1. Hadi Noori blev tvåmålsskytt efter två straffar, medan Isak Bråholm stod för det tredje målet, framspelad av Hadi. ESK gjorde en stark laginsats där Victor Astor svarade för flera viktiga räddningar när Umeå tryckte på i den andra halvleken.
Sedan dess har mycket hänt. Umeå FC har bytt huvudtränare och leds numera av Rawez Lawan, som närmast kommer från Gefle IF och tidigare tränat IK Sirius P19. Lawan har beskrivit målsättningen som en intensiv fotboll med stort fokus på presspel, återerövring och ett starkt kollektiv.
Umeå har haft en tung period resultatmässigt och ligger just nu på negativ kvalplats. Laget har fyra segrar, fyra oavgjorda och nio förluster efter 17 omgångar. Senast blev det 0–2 borta mot just Gefle IF.
Trots resultatet var Umeå det spelförande laget under stora delar av matchen och skapade flera fina målchanser. Robin Hadad hade bland annat två bra möjligheter i första halvlek, medan Zishim Bawa fick ett friläge efter paus. Gefle var däremot effektivare och avgjorde matchen på tilläggstid.
För ESK väntar därmed en motståndare som har mycket att spela för och som samtidigt fått en ny tränare vid rodret. ESK huvudtränare Niklas Wenderyd är också medveten om att tabelläget inte berättar hela sanningen om Umeås kvaliteter.
– Det finns kvaliteter i Umeå som på pappret är bättre än vad resultaten har visat hittills. De har en ny huvudtränare och den boosten kan mycket väl komma snart. De har duktiga yttrar, fart på kanterna och många rutinerade spelare. Som trupp borde de kunna leverera på en högre nivå, säger Niklas.
För ESK handlar det samtidigt om att bygga vidare på den starka insatsen mot allsvenska Västerås SK i Svenska Cupen. Trots den korta återhämtningen ser Niklas inga större fysiska problem inför söndagens match.
– Jag hoppas att vi kan ta med oss insatsen från onsdagens cupmatch mot Västerås och bygga vidare på den i Umeå. Det är bra att vi får en extra dag med träning. Vi tränar hårt under veckorna, så rent fysiskt ska det inte vara något problem att spela match på söndag trots att vi spelade i onsdags.
ESK kommer till matchen med ambitionen att fortsätta plocka viktiga poäng i tabellen och göra en ny stark prestation.
– Vi behöver fortsätta göra det vi gjorde bra mot Västerås, hålla uppe arbetsinsatsen och vara noggranna i vårt spel. Vi måste också hantera Umeås fart på kanterna och deras individuella kvaliteter. Det gäller att göra en bra prestation över 90 minuter och förhoppningsvis få med oss ett bra resultat, säger Wenderyd.
Nu väntar Ettan Norra igen – och imorgon går resan norrut.
SÖNDAG 23 AUGUSTI | 13.00
UMEÅ ENERGI ARENA
ETTAN NORRA – OMGÅNG 18
UMEÅ FC – ESK